Av Jonas Wikman, flygvapenchef

Vår förmåga att hantera nutida och framtida hot beror i allt högre grad på vår innovationsförmåga. I dagens komplexa och snabbrörliga operationsmiljö är innovation inte något som bara hör hemma inom forskning, förmågeutveckling eller strukturerad materielanskaffning– innovation är en förmåga i sig. Det är en krigföringsförmåga som måste utvecklas och tränas hos våra krigsförband precis som rörlighet, skydd och verkan.

Kriget i Ukraina visar med tydligt hur viktigt det är att innovation och utveckling kan ske direkt i verksamheten, nära fronten. Där ser vi hur taktik och teknik utvecklas och anpassas i realtid, ofta under press och i direkt respons på motståndarens agerande.

Ukrainas förmåga att anpassa och utveckla nya lösningar har varit avgörande för att motverka Rysslands numerära och tekniska styrkor. Erfarenheterna understryker vikten av att bygga innovationsförmåga som en operativ färdighet och militär förmåga – inte enbart som en utvecklingsprocess för framtida förmågeutveckling utan som en del av den dagliga verksamheten.

En innovativ organisation växer fram där organisationskulturen ger utrymme för kreativitet och tillåtelse att misslyckas med en hög grad av psykologisk trygghet. Psykologisk trygghet är en nödvändig grund för att människor ska våga ta risker och dela idéer utan rädsla för negativa konsekvenser. Organisationer som misslyckas med innovation gör det ofta inte på grund av brist på resurser, utan för att de saknar rätt kultur och processer för att stödja kreativitet. I Flygvapnet är detta en del av det vi kallar flygvapenanda – en kultur som bygger på tillit och prestigelöst uppmuntrar initiativ, ansvarstagande och innovation på alla nivåer.

Lärdomar från våra förband

Vi har vid upprepade tillfällen sett hur innovation i verksamheten ger direkta operativa fördelar. Ett exempel är årets vinnare av Flygvapnets innovationspris – “hangar på hjul”, en lösning som gör det möjligt att sprida våra förband resurseffektivt och med minimal förvarning. Ett annat exempel är arbetet med att innovativt integrera befintliga ledningssystem och standardiserad materiel för att förbättra lägesuppfattning och finna nya metoder för stridsledning och genomförande av markstriden.

Gemensamt för dessa exempel är att lösningarna uppstod där problemen fanns – i verksamheten, där de operativa utmaningarna är som mest påtagliga och där konsekvenserna av framgång eller misslyckande är som tydligast. Dessa innovationer är resultatet av samarbetendirekt mellan vår egen personal i verksamheten som harkunskap om de operativa behoven och externa aktörer från exempelvis försvarsindustrin, företag och akademin.

Innovation är i huvudsak en bottom-up driven process som är beroende av ett ledarskap som skapar förutsättningar för möten där befintliga militära problem kan lösas, snarare än att bestämma hur och vilka problem som ska lösas. 

En plan för förstärkt innovationskraft

1. Fler innovationsdagar och mötesplatser på förbandsnivå: Vi har genomfört Flygvapnets innovationsdagar som ett sätt att diskutera och lära av varandra och därigenom utveckla vår innovationsförmåga. Det ska vi fortsätta med, och vi behöver skapa fler tillfällen till möten där vår personal, nära verksamheten, kan identifiera och diskutera operativa utmaningar med experter från industrin, akademin och andra civila aktörer. Dessa möten kan kompletteras med lokala testbäddar där lösningar sedan kan utvecklas och prövas i direkt anslutning till verksamheten.

2. Stärkta strukturer för kultur och innovation: Flygvapnet har redan tagit viktiga steg för att stärka Flygvapenandan, bland annat genom seminarier på Flygstaben och uppföljande arbete på flottiljnivå. Under 2025 är ett av våra fokusområden att ytterligare förstärka den psykologiska tryggheten och den tillåtande kulturen – båda fundamentala för innovation. Genom att kontinuerligt arbeta med dessa frågor kan vi skapa en miljö där medarbetare vågar ta initiativ och dela med sig av nya idéer, oavsett hierarkisk nivå.

3. Metod och processtöd för innovation: För att säkerställa att idéer och lösningar från verksamheten förverkligas behöver vi strukturerade processer och system. Flygvapnets förslagshanteringssystem är en viktig del av detta, då det gör det möjligt för personal att enkelt bidra med idéer och förbättringsförslag. Ett annat viktigt initiativ är vårt experimentkontor, som har till uppgift att stödja förbanden genom metodstöd, facilitering och praktisk testning av innovativa lösningar. Genom att göra experimentkontoret tillgängligt för förbanden kan vi ytterligare korta vägen från idé till förmåga.

4. Ett snabbspår med avdelade resurser för innovation: Tid är en kritisk faktor i vår förmågeutveckling. Vi måste säkerställa att idéer som adresserar akuta operativa behov snabbt kan utvecklas och implementeras. Detta kräver förändrade processer, där innovation inte blir en långdragen utvecklingscykel utan en del av den operativa verksamheten. Här är det avgörande att avsätta resurser och finansiering tidigt för att stödja lovande initiativ, även om dessa fortfarande befinner sig i ett konceptuellt skede.

5. Säkerställ att innovationsförmåga är en del av krigsförbandens förmåga: För att vår innovationsförmåga ska vara relevant under alla konfliktnivåer måste den vara en integrerad del av krigsorganisationen. Detta innebär att vi behöver organisera oss så att våra utvecklingsstrukturer och utbildningsstrukturer också ingår i krigsförbandens organisation. Flygstaben har under hösten förändrat sin egen organisation och arbetssätt så att den så långt som möjligt fungerar lika oavsett konfliktnivå. Nu ska vi fortsätta detta arbete i alla delar av organisationen, så att vår utvecklingsorganisation och utbildningsorganisation är minst lika stark och funktionell i krig som i fred.

Sammanfattningsvis – kultur, samarbete och framtidstro

Innovation är en krigföringsförmåga i sig och en förutsättning för att vi ska kunna möta framtida hot. För att förmågan ska utvecklas krävs inte bara tekniska lösningar utan också en kultur som uppmuntrar kreativitet, ansvarstagande och mod att utmana etablerade metoder.

De exempel vi redan ser, såsom “hangar på hjul” och förbättrad lägesuppfattning genom integrering av befintliga system, visar att vi har grunden för att lyckas. Men framgången bygger på vår vilja att fortsätta driva detta arbete, att våga misslyckas och att ständigt utmana oss själva.

Med de steg jag beskriver – fler forum för samarbete, stärkta strukturer och kultur, tillgängliga testbäddar, metodstöd, ett snabbspår för innovation och en organisationsstruktur som fungerar i alla konfliktnivåer – kan vi skapa en försvarsmakt som inte bara möter dagens utmaningar utan också är redo för morgondagens. Vi har tagit viktiga steg i rätt riktning, men det krävs fortsatt arbete, ledarskap och engagemang.